图为印度首颗无人月球探测器“月亮之船一号”在ISRO卫星中心静静地等待处女航。

    从上世纪50年代末开始，人类的奔月追求在冷战的大幕下拉开。苏联于1959年首次实现了“月亮2号”的月球着陆，美国在1969年实现了阿波罗11号的载人登月。随着欧空局2003年9月“智慧1”、日本2007年9月“辉夜姬”以及中国2007年10月的“嫦娥一号”等月球探测装置相继发射，人类对月球的探索又一次升温。希望实现大国梦想的印度自然不想在这场竞争中落伍。

    印度的奔月计划开始于五年之前。2003年年初，当时的印度总理瓦杰帕伊在一次讲话中提出，“是实现登月梦想的时候了”。随后，印度空间组织的科学家组成了一个专门的委员会，审议并批准了五年之内发射“月亮之船一号”的计划。

    印度空间研究组织主席马达万·奈尔10月6日表示，印度已挤身国际太空俱乐部的行列，印度的科学界应借“月亮之船一号”发射的“东风”，鼓足进一步向太空迈进的勇气。

    据奈尔介绍，“月亮之船一号”只是印度空间探索计划的第一步。目前印度政府正在审批“月亮之船二号”的过程中，预计会在未来几个月内正式获得通过。“月亮之船二号”将是印度与俄罗斯合作的一个项目，主要任务是向月球表面投放一个月球机器人车，实地取样分析月球表面的化学元素，尤其是具有很大能源价值的氦三同位素。“月亮之船二号”计划在2012年之前发射。

    最后，印度计划于2020年前实现宇航员登月。

    据报道，印度空间发展组织已将载人登月和向火星发射无人探测器的计划提交给政府，预计最快在一年之内得到批准。