“我第一次去中国是在1976年，人民生活水平还很落后，但中国人民的热情与勤劳给我留下了很深印象。从那时以来，我先后去过中国157次，见证了中国改革开放并取得巨大进步的足迹，”意大利知名学者、中国人民的老朋友阿德里亚诺·马达罗先生前不久接受新华社记者采访时说。
马达罗是被誉为“现代马可·波罗”的“中国通”，记者来到他在意大利东北部城市特雷维索近郊的家中拜访。在面积约60平方米的书房里，马达罗谈笑风生。他一边指着摆满书架的有关中国的上千册中外文图书，一边给记者讲述他与中国结下的不解之缘。
马达罗说，他从孩提时代就萌发了解中国的愿望。“6岁那年，当小学教师的妈妈给我一本有关马可·波罗的儿童画册，我爱不释手，由此对遥远的中国产生了感情，梦想有朝一日成为现代的马可·波罗，去探访这个东方国家，哪怕是步行也要去。14岁时，我有幸买到了中国作家鲁迅的《阿Q正传》，这本书成为我了解中国的新起点。”从此他开始阅读大量有关中国的书籍。
马达罗言谈话语间流露出对中国的真挚感情。他说，1976年第一次到中国时，北京还没有什么高楼大厦，街道主要交通工具是自行车。如今，越来越多的摩天大楼拔地而起，主要交通工具是汽车，北京的地铁线不断延长，北京越来越现代化。
30多年来，马达罗走遍了中国大江南北，不仅到过北京、上海、西安和广东等地，而且涉足内蒙古等边远地区，不仅看到大城市飞速发展的脚步，而且感受了相对落后的农村地区致力于脱贫奔小康的努力。
马达罗每次去中国少则10天，多则1个月左右，拍下许多珍贵的照片。他透露，他准备今年年底前将他从1976年以来所拍摄的有关北京城市变迁的图片整理成册出版，这些图片从不同角度反映出北京这个国际大都市30多年来的发展历程，将生动地再现中国改革开放的历史进程。
他说，今天的中国在各个领域的变化都是惊人的。在中国取得进步的进程中，邓小平作为中国改革开放的总设计师所发挥的作用至关重要。中国经济发展使中国在国际舞台上的地位越来越重要。
作为新闻记者，马达罗曾为《晚邮报》等意大利媒体撰写多篇文章，介绍中国的历史和文化。他还著有10多本有关中国的书，包括《马可·波罗之后700年的中国》、《长城那边不为人知的伟大国家》等。2003年中国“非典”期间，他前往北京，用手中的笔把一个真实的北京介绍给西方，在一定程度上消除了一些西方人对中国的误解与偏见。
记者在马达罗的家中看到，除书房里摆放着从中国买来的各种中文图书外，客厅里也摆放着他从中国带回的多件古色古香的家具，还有来自中国的地毯、银器、瓷器、唐三彩等。马达罗饶有兴致地向记者展示了他历次去中国拍摄的照片及自己从中国寄给意大利家人的书信，这些照片和书信从不同侧面讲述了中国30多年来的社会变迁。
马达罗是推动中意文化交流的使者。他多次协助中国在意大利举办历史文物展，使更多意大利人了解伟大中国的文明史。他现在是威尼斯大学东方文明传播中心董事，同时是中国国际文化书院委员。
马达罗的两个女儿阿里亚纳和弗朗切斯卡，与父亲一起奔波于中意两国之间，从事文化交流。弗朗切斯卡给记者看她与父亲今年6月在国家体育场“鸟巢”前的合影，她自豪地说：“到了中国，感到很亲切，中国已成为我们的第二故乡。”
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