该指数旨在揭示长三角地区不同城市服务经济发展的总体水平和结构状，囊括长三角地区16城市， 即以上海为龙头，江苏沿江8市（南京、苏州、无锡、常州、镇江、南通、扬州和泰州）和浙江环杭州湾7市（杭州、宁波、嘉兴、湖州、绍兴、舟山和台州）为两翼，形成的三大板块。上海的服务经济指数为2.2906、排名第一、排位第二的南京为0.4898、无锡为0.3969、杭州为0.3518、排名第五的苏州为0.2659。而排在最后的泰州为-0.8359、扬州为-0.6308、南通为-0.5862。

    据介绍，指数包含规模指数、结构指数、效率指数和潜力指数4个分类指数，由社会消费品零售总额、服务业增加值占GDP比重、服务业劳动生产率、人均服务业增加值、外贸依存度等17个指标构成。上海不仅总体水平居长三角地区16城市首位，在规模、结构、效率和潜力四个方面也列第一。

    陈宪表示，中国是一个二元经济结构显著的国家，不同地区的城市服务经济发展水平和结构存在较大差异。按照指数数值的接近程度所进行的聚类分析显示，这16城市的服务经济水平依次可分为三类：第一类仅上海1个城市。第二类包括南京、苏州、无锡、常州、杭州和宁波6个城市。第三类则包括舟山、台州、绍兴、嘉兴、镇江、湖州、南通、扬州和泰州9个城市。这一聚类结果表明，长三角地区16城市的分类带有明显的层级特征。